Malta, conocida como “la pequeña gran isla”, es un país independiente situado en el Mediterráneo que sorprende por contener, en apenas 316 km², miles de años de historia, templos megalíticos, playas de aguas translúcidas y una cultura que mezcla influencias europeas, árabes y africanas.
En este blog te mostraremos todo lo que debes saber antes de viajar: su ubicación, historia, idioma, clima, gastronomía y los lugares imprescindibles para visitar en tu próxima escapada a Malta.
¿Dónde se ubica Malta como nación independiente dentro del Mediterráneo?
Malta es un país independiente situado en el Mediterráneo, es posible que la primera vez que se escuchó la palabra “malta” resultara desconocida, o que se asociara con el ingrediente utilizado en la elaboración de la cerveza, o incluso que se pensara que formaba parte de Italia.
Esto puede explicarse por su reducido tamaño y por su ubicación geográfica, ya que se trata de una isla situada en medio del Mar Mediterráneo, sin embargo, su tamaño reducido no se corresponde con su historia, sus paisajes y sus atractivos, razón por la cual suele llamarse como “la pequeña gran isla”.
¿Malta pertenece a Italia?
Malta no pertenece a Italia, es un país independiente que forma parte de la Unión Europea, esta confusión resulta comprensible debido a la cercanía geográfica con Italia, tanto es así que Malta y Sicilia suelen describirse como islas vecinas, ya que la distancia entre ambas es de solo 90 km.
Si bien Malta ha incorporado varios elementos de la cultura italiana, como los conocidos pastizzis, ciertos rasgos del acento al hablar maltés y algunos canales de televisión, lo cierto es que Malta nunca ha formado parte del territorio italiano.
¿Fue Malta una colonia británica?
Así es, durante muchos años, la isla estuvo bajo el control de Gran Bretaña, hasta que en 1964 se constituyó como una República independiente, tras más de 150 años de pertenecer al dominio británico.
¿Malta forma parte de la Unión Europea?
En 2004, Malta se incorporó a la Unión Europea, al igual que España, Francia o Italia, todo esto permite entender que, a pesar de su pequeño tamaño.
Malta cuenta con una posición destacada: a lo largo de los siglos ha resistido numerosos asedios, presenta una de las economías con mayor crecimiento en Europa y logra atraer cada año a miles de personas interesadas en estudiar inglés, trabajar, residir o realizar turismo por sus distintas localidades.
Entre los motivos principales se encuentran su clima, sus playas, su calidad de vida y su diversidad cultural.
¿Dónde queda Malta exactamente: en Europa o en África?
Malta se encuentra en un archipiélago insular de 316 km² situado en el mar Mediterráneo, en la región sur de Europa, en una posición muy cercana tanto a Italia como al continente africano, es decir, esta isla pertenece al continente europeo.
¿Cuál es la historia de Malta?
Malta tiene una historia milenaria marcada por sucesivas civilizaciones. Fue habitada desde el 5900 a. C. por pobladores sicilianos, y entre el 4000 y el 2500 a. C. floreció allí una avanzada civilización megalítica que construyó templos como Ggantija y Tarxien, entre los más antiguos del mundo.
Por su posición estratégica en el Mediterráneo, la isla fue ocupada sucesivamente por fenicios, cartagineses y romanos (218 a. C.), y luego por bizantinos y árabes (desde el 870), estos últimos con fuerte influencia en el idioma maltés, en 1091 llegaron los normandos, integrándola al Reino de Sicilia.
En 1530 Carlos V cedió Malta a los Caballeros de San Juan, quienes resistieron el Gran Sitio otomano de 1565 y fundaron La Valeta en 1566. Napoleón ocupó la isla en 1798, pero los malteses se rebelaron y pidieron ayuda británica, que llegó en 1800; Malta pasó a ser colonia del Reino Unido en 1814.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue clave para los aliados y sufrió intensos bombardeos, por lo que el rey Jorge VI le otorgó la Cruz de Jorge en 1942. Finalmente, Malta se independizó en 1964 y se proclamó república en 1974.
¿Dónde está ubicada la isla de Malta?
Malta se encuentra ubicada al sur de Italia y al norte de Libia, ocupando una posición estratégica que la convierte en un punto de encuentro histórico entre Europa, África y Oriente Medio.
Este pequeño archipiélago, formado por Malta, Gozo y Comino, se caracteriza por su rica herencia histórica, sus paisajes notables y sus playas de aguas translúcidas.
¿Cómo es la geografía de Malta?
En términos geográficos, Malta carece de montañas, ríos y lagos, lo que le otorga una naturaleza relativamente limitada en comparación con otros destinos.
Sin embargo, a pesar de no contar con bosques densos, el archipiélago posee numerosos kilómetros de costa rocosa bañados por aguas turquesas y translúcidas, de una transparencia tal que permiten ver con total claridad el fondo marino incluso a poca profundidad. Por esta razón, las playas y piscinas naturales de Malta constituyen uno de sus mayores atractivos.
La ausencia de montañas no impide la práctica de senderismo, existen excelentes rutas para recorrer a pie tanto en Malta como en Gozo.
Debido a su ubicación estratégica, resulta sencillo y económico viajar hacia otros países desde Malta.
¿Cuál es la superficie de Malta?
Malta tiene una extensión territorial bastante limitada, el archipiélago completo no supera los 316 km², y su isla principal abarca 246 km², con una longitud de 28 km y un ancho máximo de 13 kilómetros.
La ventaja de esto es que las distancias entre las ciudades son muy cortas, lo que permite desplazarse por todo el territorio caminando o en autobús sin mayor dificultad.
Este país ha ganado merecidamente la denominación de nación pequeña, ya que se ubica entre los seis estados de menor tamaño del continente europeo y figura entre los 10 más pequeños a nivel mundial.
¿Cuántos habitantes tiene Malta?
La situación demográfica de este país resulta bastante llamativa, dado que su reducido tamaño se traduce en una elevada densidad poblacional: 1.714 habitantes por kilómetro cuadrado.
De acuerdo con el último censo publicado el 19 de enero del 2024, la población total del archipiélago alcanza las 542.051 personas, casi tres cuartas partes de los habitantes son de origen maltés, mientras que el 25,4% restante corresponde a residentes extranjeros, entre los que predominan italianos, británicos, indios y filipinos.
La edad promedio de la población maltesa es de 42,3 años, concentrándose principalmente en los rangos de 25 a 54 años y de más de 65 años, mientras que el grupo de menores de 14 años ocupa el tercer lugar en proporción.
La esperanza de vida promedio se ubica en 82 años: 80 años para los hombres y 84 para las mujeres.
¿Qué idioma hablan en Malta?
En Malta, el inglés tiene gran peso en el comercio, la educación universitaria y la enseñanza, y la mayoría de la población lo habla con fluidez, a pesar del dominio extranjero hasta 1964, el país conservó su lengua propia, el maltés, único idioma nacional reconocido por ley y oficial junto al inglés, además de ser idioma oficial de la UE.
El maltés es una lengua semítica derivada del árabe, emparentada con el árabe norteafricano y el desaparecido árabe siciliano, con fuerte influencia del italiano y aportes menores del español, francés e inglés.
Es la única lengua semítica escrita en alfabeto latino, e incluye letras adicionales (ċ, ġ, ż, għ, ħ) para representar sonidos italianos y guturales árabes.
Mientras el maltés es la lengua materna habitual, el inglés y el italiano funcionan como segundas lenguas en la vida pública.
El italiano fue lengua de educación, religión y justicia hasta 1934, desde que los árabes cedieron la isla a Sicilia en el siglo XI; el francés, por su parte, se usó comercialmente durante el dominio de la Orden de San Juan (1530-1798).
El árabe, introducido tras la independencia por el acercamiento con Libia, apenas se estudia hoy (1% del alumnado).
¿Cuál es la moneda oficial de Malta?
La moneda oficial de Malta es el euro (€), adoptado el 1 de enero de 2008, cuando el país sustituyó a la antigua lira maltesa tras su ingreso en la zona euro.
Como miembro de la Unión Europea desde 2004, Malta cumplió con los requisitos económicos necesarios para integrarse a la moneda común europea.
El euro se utiliza en todas las transacciones dentro de la isla, tanto en efectivo como mediante tarjetas de crédito y débito, ampliamente aceptadas en comercios, restaurantes y servicios turísticos.
Las monedas malteses de euro presentan diseños propios en su cara nacional, entre ellos la cruz de ocho puntas, símbolo histórico vinculado a los Caballeros de la Orden de San Juan, y el escudo nacional del país.
Arqueología en Malta
Merecen mención especial los templos de Hagar Qim, Mnajdra, Tarxien y Ggantija (en Gozo), cuya datación se ubica entre el 4.000 y el 2.500 a. C, se trata de restos dejados por los primeros habitantes de la isla y constituyen una de las manifestaciones megalíticas religiosas más antiguas del Mediterráneo.
Son considerados un símbolo del país de hecho, figuran en algunas de sus monedas y forman parte del patrimonio reconocido por la UNESCO.
Las cuevas prehistóricas de Ghar Dalam, cercanas a Birzebbuga, combinan naturaleza y arqueología, en su interior se han hallado restos humanos del neolítico junto con vestigios de animales que habitaron la isla desde hace medio millón de años hasta apenas 180.000 años atrás, entre ellos especies endémicas y enanas de hipopótamos y elefantes.
¿Cómo es la cultura en Malta?
El teatro y la música ocupan un lugar destacado en la vida maltesa, buena muestra de ello es la gran cantidad de espectáculos que se ofrecen, así como la presencia de uno de los tres teatros más antiguos de Europa: la Ópera Manoel, en La Valeta.
Además, distintos festivales musicales entre los que destaca el reconocido Malta Jazz Festival llenan de actividad las tardes y noches del archipiélago.
En Gozo se encuentran también el Aurora Opera House y el Teatro Astra, espacios donde suelen representarse obras de Shakespeare y composiciones de Verdi.
Los diversos museos de Malta terminan de configurar un panorama cultural mucho más amplio de lo que suele imaginarse, pueden encontrarse museos dedicados a la arqueología, al automóvil, a la Segunda Guerra Mundial, a las Bellas Artes, al arte contemporáneo y al juguete, entre otros.
¿Cómo es la gastronomía de Malta?
Debido a su ubicación geográfica y a su historia, la gastronomía maltesa reúne una variedad de sabores e ingredientes que resulta atractiva para quienes disfrutan de propuestas culinarias diversas.
Junto a la pasta, el aceite de oliva y el vino, conviven especias y aromas de influencia árabe y asiática, conformando una oferta gastronómica para disfrutar con total libertad.
¿Cómo es el clima en Malta?
Tiene de un clima mediterráneo, templado a lo largo de todo el año, los inviernos resultan muy suaves, con temperaturas que rara vez descienden por debajo de los 15º C, mientras que los veranos en Malta son algo más calurosos, con valores que oscilan entre los 22º C y los 35º C, perfectos para disfrutar de un baño en alguna de sus atractivas playas.
Julio y agosto son los meses de mayor calor, mientras que el periodo comprendido entre septiembre y noviembre ofrece las temperaturas más agradables, con máximas que generalmente no superan los 25º C.
Para preparar tu itinerario para tu visita en Malta y enterarte de las mejores actividades durante la temporada baja, conoce más para visitar Malta en diciembre, enero, febrero y marzo para descubrir todo lo que esta época ofrece.
¿Cómo llegar a Malta?
Desde la península ibérica hay vuelos directos con destino a Malta, operados sobre todo por aerolíneas low cost como Ryanair o Vueling, si bien en muchos casos las conexiones disponibles requieren al menos una escala.
¿Cómo te puedes mover dentro de Malta?
Es posible moverse por la isla en taxi o en autobús público, aunque por lo general la opción más práctica es alquilar un coche, ya que esto permite explorar cualquier rincón de la isla con total libertad, sin estar sujeto a horarios ni rutas establecidas.
Del mismo modo, esta opción facilita el desplazamiento hacia la isla de Gozo mediante el ferry correspondiente.
¿Dónde puedes dormir en Malta?
Malta te ofrece distintas posibilidades de alojamiento, antes de elegir hotel, te conviene definir qué esperas de la isla: monumentos, ambiente nocturno o costa.
Aunque es posible conocer todas las facetas de Malta, te resulta conveniente ubicarte cerca de los puntos de mayor interés personal.
La Valeta:
Es la capital de Malta y concentra la mayor cantidad de atracciones turísticas, también es una de las ciudades con mayor oferta hotelera, por lo que existen opciones de alojamiento variadas.
San Julián:
Es la zona con mayor actividad nocturna de la isla, su paseo marítimo cuenta con numerosos hoteles, y debido a su ambiente juvenil, ofrece una amplia variedad de albergues económicos.
Sliema:
Es el centro empresarial de Malta, cuenta con playas rocosas y buenas vistas desde el puerto, aunque sus precios hoteleros suelen ser más altos que en otras zonas de la isla.
Hoteles en Malta:
Reservando con anticipación, es posible encontrar habitaciones dobles en hoteles céntricos desde 60 euros por noche.
Apartamentos en Malta:
Los apartamentos son una opción adecuada para grupos numerosos o para quienes prefieren cocinar y tener mayor autonomía durante la estancia. Esta alternativa es cada vez más solicitada en Malta.
¿Qué puedes ver y hacer en tu viaje a la isla de Malta?
A continuación te mostramos los qué visitar en Malta y qué puedes hacer en tus vacaciones en esta isla:
Visitar La Valeta, la capital de Malta
Una de las ciudades más destacadas de la isla es, sin duda, su capital, La Valeta, además de concentrar gran parte de la belleza del país y de estar llena de monumentos históricos como la Catedral de San Juan o el Palacio del Gran Maestre, lo más atractivo de esta ciudad es su ambiente.
Siempre hay música en vivo en las calles, festivales gastronómicos, exposiciones de arte y actividades culturales, una experiencia completa, además, allí se encuentra la institución London School of Commerce, donde es posible estudiar tanto inglés como un MBA.
Conocer los templos megalíticos
En la isla existen alrededor de siete templos megalíticos que reflejan la rica historia de Malta, entre los más destacados están los templos de Tarxien y los templos de Hagar Qim y Mnajdra, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El Hipogeo de Hal Saflieni, un antiguo templo subterráneo que data de más de 5,000 años de antigüedad y que ofrece una perspectiva única sobre la historia de Malta.
Recorrer Mdina
Esta ciudad es conocida como la “Ciudad del Silencio”, se trata de una ciudad medieval amurallada que traslada a quien la visita a otra época.
Resulta interesante recorrerla tanto de día como de noche, ya que la atmósfera de sus calles estrechas cambia notablemente según la hora.
Bañarse en las playas de Malta
Una de las actividades imprescindibles al visitar Malta es disfrutar de sus playas, entre estas están Golden Bay, Riviera Beach o Ghajn Tuffieha, todas las playas de la isla son ideales para relajarse y disfrutar del sol y el mar.
Caminar por los Jardines de San Antonio
Aunque Malta no cuenta con abundante naturaleza, sí dispone de espacios verdes que cumplen un papel esencial.
Uno de ellos son los Jardines de San Antonio, en Attard, un lugar perfecto para pasear y disfrutar de un entorno natural en medio de la isla.
Conocer Blue Grotto
Esta maravilla natural ubicada en la costa de Malta, conocida también como la gruta azul, destaca por sus impresionantes aguas de color azul intenso y sus formaciones rocosas, te recomendamos explorarla a través de un paseo en barco.
¿Es seguro viajar a Malta?
Malta es un lugar seguro para visitar, con índices de delincuencia reducidos; aun así, conviene mantener las precauciones habituales de cualquier viaje: no dejar artículos de valor a la vista dentro del coche y estar atentos a las pertenencias propias, sobre todo en zonas con mucha afluencia turística.
Respecto a las playas, en la isla no se permite practicar el nudismo ni el topless, ya que no hay espacios destinados a ello; además, gran parte de las mejores playas y calas de Malta tienen un terreno rocoso en lugar de arenoso, por lo que conviene andar con cuidado para no sufrir caídas o lesiones.
¿Se necesita contratar un seguro de viajes para ir a Malta?
Sí, es obligatorio para quienes requieren visado Schengen y no es obligatorio para ciudadanos de la UE ni para quienes están exentos de visado en estancias cortas, aunque siempre es recomendable tener un seguro para evitar inconvenientes.
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Conclusión
Malta demuestra que el tamaño no determina el atractivo de un destino, entre templos milenarios, ciudades amuralladas, playas de aguas turquesas y una identidad cultural única forjada por siglos de civilizaciones distintas, esta isla mediterránea ofrece una experiencia de viaje completa en un territorio que se puede recorrer en pocos días.
Conocer su historia y su geografía antes de viajar permite aprovechar al máximo cada rincón de este pequeño gran destino.
