Las Islas Canarias, un encantador archipiélago situado en el Atlántico Central cerca de la costa noroeste de África, han sido durante mucho tiempo un destino favorito para viajeros de todo el mundo.
Con su clima subtropical, hermosos paisajes, rica cultura y biodiversidad única, no es de extrañar que las Islas Canarias atraigan a tantos visitantes año tras año. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cuántas islas conforman realmente las Islas Canarias?
Aquí se abordan varios aspectos de estas islas, incluyendo su historia, geografía, cultura, biodiversidad, y atracciones turísticas. Se explora el origen del nombre «Islas Canarias», la ubicación estratégica del archipiélago, y su población y superficie. También se profundiza en la rica flora y fauna de las islas, su vibrante cultura y su deliciosa gastronomía.
En este artículo de blog, Te brindaremos información y exploramos en profundidad la fascinante historia, geografía y cultura de estas Islas Canarias, proporcionando una visión completa de lo que hace de estas tan especiales.
¿Cuál es el origen del nombre «Islas Canarias»?
El nombre «Islas Canarias» tiene un origen que podría sorprender a muchos, según parece, la denominación “canario” proviene de una palabra latina específica: “canis”, cuyo significado es “perro”.
Al llegar por primera vez a estas islas, los exploradores se toparon con muchos perros salvajes, la presencia de estos animales les impresionó tanto que decidieron nombrar el lugar «Islas Canarias».
Aunque es común creer que el nombre de las Islas Canarias tiene una conexión con el pájaro canario, esta suposición parece ser un malentendido generalizado. La teoría más aceptada y conocida sigue siendo la que asocia el nombre de las islas con la presencia de perros salvajes. De hecho, es de esta teoría de donde proviene la idea de que el pájaro canario recibe su nombre de las islas y no al revés, como algunos podrían imaginar.
Existen otras teorías que intentan explicar el origen del nombre de las Islas Canarias, por ejemplo, hay quien opina que el nombre de las islas no se debe a una gran cantidad de perros salvajes, sino a un pequeño grupo de ellos, esta teoría sugiere que el nombre de las islas fue dado por los capellanes de Bethencourt cuando llegaron a las islas y fundaron Betancuria.
Ubicación de las Islas Canarias
Las Islas Canarias, es un archipiélago de origen volcánico, se encuentra en el Atlántico Central, cerca de la costa noroeste de África, estas islas están a unos 100 km del continente africano y se ubican entre los 27º37′ y 29º25′ de longitud Norte y 13º20′ y 18º10′ al Oeste de Greenwich, las Islas Canarias están estratégicamente ubicadas como un puente entre tres continentes: Europa, África y América. Este posicionamiento geográfico ha influido en su historia, cultura y biodiversidad, haciendo de las Islas Canarias un lugar verdaderamente único para visitar y explorar.
Población y superficie de las Islas Canarias
Las Islas Canarias, con una población de 2,202,048 habitantes y una densidad de 283.08 personas por km², se sitúan en la octava posición entre las comunidades autónomas españolas por población.
La superficie del archipiélago se centra principalmente en Tenerife y Gran Canaria, hogar del 43% y 40% de los habitantes, respectivamente, el territorio del archipiélago comprende aproximadamente 36,567 km², divididos entre 7,447 km² de tierra y 29,120 km² de aguas marítimas de Canarias.
En cuanto al huso horario, las Islas Canarias se rigen por la hora de Greenwich (UTC±0) durante el invierno boreal y añaden una hora (UTC+1) durante el verano boreal, lo que representa una hora menos en comparación con la España peninsular.
Flora y Fauna de las Islas Canarias
La flora y fauna de las Islas Canarias es verdaderamente única, debido a su ubicación geográfica y su clima subtropical, estas islas albergan una gran variedad de vida silvestre, tanto terrestre como marina.
En términos de flora, las Islas Canarias cuentan con una amplia diversidad de plantas endémicas, algunas de las más notables incluyen la «Echium wildpretii» o «tajinaste rojo», que es una especie de planta que florece en un impactante color rojo, y el «Dracaena draco» o «drago», un tipo de árbol que se considera un símbolo natural de las islas.
La fauna de las Islas Canarias es igualmente diversa, las islas son hogar de una variedad de especies de aves, muchas de las cuales son endémicas, entre las más conocidas se encuentran el pinzón azul y el canario, este último es particularmente famoso como ave de jaula por su canto.
En cuanto a la vida marina, las aguas que rodean las Islas Canarias son ricas en biodiversidad, incluyendo varias especies de cetáceos como delfines y ballenas.
Son un lugar importante para la conservación de la vida silvestre, varias áreas han sido designadas como parques nacionales y sitios de importancia comunitaria para proteger y preservar la rica biodiversidad de las islas.
Te invito a conocer más sobre: ¿Donde y cuándo se puede vel delfines en las Islas Canarias?
Cultura y gastronomía de las Islas Canarias
La cultura de las Islas Canarias es una mezcla única de influencias europeas, africanas y latinoamericanas, creando una identidad cultural vibrante y distintiva, la música tradicional, conocida como folklore canario, es un componente fundamental de la cultura isleña, con bailes tradicionales como el isas, el folié, y el tanganilla que aportan una rica herencia cultural.
La gastronomía canaria es otra parte esencial de su cultura, con platos locales como el mojito canario, una sopa de pescado, y el gofio, un alimento hecho de granos tostados molidos que tiene sus raíces en los antiguos aborígenes de las islas, la diversidad de la cocina canaria refleja la rica historia y la mezcla de culturas de las islas.
Además, las Islas Canarias son hogar de numerosos museos, teatros, festivales musicales y galerías de arte, que ofrecen una variedad de experiencias culturales para los residentes y visitantes, artistas locales e internacionales han encontrado inspiración en la belleza natural y la rica cultura de las islas, lo que ha contribuido al desarrollo de una próspera escena artística.
¿Son ocho o siete las islas que componen las Islas Canarias?
Hasta hace poco, se reconocían oficialmente sólo siete islas en el archipiélago de las Islas Canarias, también conocidas como «islas afortunadas».
No obstante, en junio del 2018, el Senado ratificó unánimemente que La Graciosa, previamente considerada un islote, se reconociera como la octava isla habitada del grupo de islas.
Esta propuesta, presentada por el Partido Popular y respaldada por todos los partidos políticos después de dos enmiendas de Unidos Podemos, estipula que esta pequeña isla de menos de 30 kilómetros cuadrados, con una población de apenas 750 personas, se administrará como una pedanía y tendrá su propio presupuesto. Sin embargo, seguirá formando parte del municipio de Teguise, que está en Lanzarote.
¿Cuáles son las islas que componen las Islas Canarias?
El número de islas en las Islas Canarias ha sido objeto de debate reciente, ya que ha habido cambios en su clasificación.
En términos geográficos, el archipiélago de las Islas Canarias consta de ocho islas, cinco islotes, ocho roques y el mar circundante. Sin embargo, administrativamente, se reconocen sólo siete islas.
El conjunto de islas está dividido en dos provincias:
- Santa Cruz de Tenerife al oeste, que incluye las islas de Tenerife, El Hierro, La Gomera y La Palma,
- Las Palmas de Gran Canaria al este, que engloba a Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y La Graciosa.
Además de las islas principales, el archipiélago de Las Palmas de Gran Canaria incluye el Archipiélago de Chinijo, que consta de los islotes deshabitados de Montaña Clara, Alegranza, Roque del Este y Roque del Oeste, y el Islote de los Lobos.
También hay roques en la periferia: los de Salmor, Fasnia, Bonanza, Garachico y Anaga se encuentran en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, y los de Gando y el Farallón de Sardina están en Gran Canaria.
Un dato interesante es que las Islas Canarias es la única comunidad autónoma de España que incluye al mar como parte de su superficie. Las aguas canarias, un área marítima especial de la comunidad autónoma, se integran dentro del perímetro que surge de la unión de los puntos más extremos de las islas e islotes.
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Clima y Paisajes de las Islas Canarias
El clima de Las Islas Canarias es subtropical, con cálidas temperaturas todo el año. En invierno, la temperatura promedia entre los 15 y 20 grados Celsius; mientras que en verano la temperatura alcanza los 35 grados Celsius.
Hay vientos cálidos provenientes de África, conocidos como calimas, que a menudo afectan el clima de esta área.
Las Islas Canarias se caracterizan por sus impresionantes paisajes naturales.
La isla de Gran Canaria tiene el imponente Desierto de Las Palmas, un vasto campo de dunas gigantes.
Lanzarote es conocida por su paisaje volcánico, con numerosos campos de lava difusa.
El Hierro, la isla más occidental, es famosa por su verde vegetación exuberante.
Las Islas Canarias como destino para bucear
Las Islas Canarias son un destino de ensueño para los amantes del buceo, gracias a su ubicación geográfica y su rica vida marina, estas islas ofrecen una experiencia de buceo inigualable. A continuación, se detalla la experiencia de buceo en cada una de las islas:
- Tenerife: Es conocida por sus impresionantes formaciones rocosas submarinas y la diversidad de su vida marina, los puntos de buceo más populares son la Cueva de los Cerebros, donde se pueden ver esponjas de mar y corales, y el Condesito, un naufragio que es hogar de muchos peces y cangrejos.
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- Gran Canaria: Aquí se pueden encontrar varios naufragios y arrecifes de coral, el Arinaga Marine Reserve es uno de los sitios de buceo, donde se pueden ver rayas, barracudas y ocasionalmente, tiburones ángel.
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- Fuerteventura: Con su agua clara y cálida, es ideal para el buceo, el Bajón del Río y la Cueva del Jablito, donde se pueden encontrar serpientes marinas llamadas morenas, pulpos y peces trompeta.
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- Lanzarote: Destaca por sus impresionantes formaciones de lava submarinas, los sitios de buceo más populares incluyen La Catedral, una impresionante formación de lava, y el Museo Atlántico, un museo submarino que contiene varias esculturas.
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- La Palma: Conocida por sus paredes de roca submarina, cuevas y túneles,los sitios más populares incluyen Malpique y Las Cabras, donde se pueden ver barracudas, rayas y morenas.
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- La Gomera: Famosa por sus bosques de algas y su abundante vida marina, los sitios más notables incluyen Roque del Herrero y Punta La Rajita, hogar de numerosas especies de peces y pulpos.
- El Hierro: Con sus aguas claras y su rica biodiversidad marina, es un paraíso para los buceadores, El Desierto y La Restinga, donde se pueden ver rayas, morenas y ocasionalmente, tiburones martillo.
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- La Graciosa: A pesar de ser la más pequeña de las islas habitadas, ofrece excelentes sitios de buceo como la Bahía del Salado y Montaña Amarilla, donde se pueden observar bancos de peces, rayas y morenas.
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Conclusión
En conclusión las Islas Canarias no son solo un conjunto de hermosas islas en el Atlántico Central, están compuestas por ocho islas únicas y diversas, ofrecen una gran cantidad de experiencias inolvidables. Desde sus majestuosos paisajes y su excepcional biodiversidad, hasta su vibrante cultura y su exquisita gastronomía, hay algo para cada visitante en este encantador archipiélago. Ya sea que estés interesado en la historia, la geografía, la biología, la gastronomía o simplemente en disfrutar de la belleza natural, las Islas Canarias te invitan a explorar y descubrir sus tesoros.
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